   |
Brayhead
Гость
|
 
Текст (уже написанный) окончания повести сейчас редактируется и будет выложен здесь и на http://deneb.0catch.com вечером 15 июня.
|
Всего сообщений: N/A | Присоединился: N/A | Отправлено: 13 июня 2003 19:49 | IP
|
|
Brayhead
Гость
|
Грань Три. 19 июля, день (продолжение 23) Текст от 13 июня 2003 г
Димка смотрел на землю. Уже долго, минут двадцать... Ничего особенно интересного на земле, конечно, не было - жиденькая травка, опавшая полусгнившая листва, прошлогодняя ещё, сосновые иголки. Просто не хотелось поднимать голову, не хотелось шевелиться, думать - и уж, само собой, куда-то и зачем-то идти.
...Мама, папа... простите меня... я глупым, вредным, тупым несмышленышем. Я не ценил то, что вы мне даете. Обращал внимание только на то, что было "не так". Не так, как именно мне хотелось... Я ждал от вас только то, что "вдруг захотелось", не понимая, не обращая внимания на то, что вам это стоило. Не желая прислушиваться к тому, что вы мне говорили. Снисходительно принимал всё то, что вы мне давaли, считая всё это само собой разумеющимся. Полагая, что правда всегда на моей стороне, потому что у вас нет времени и желания понимать меня, мои проблемы и мысли - а в то же время считая себя выше необходимости понимать вас... Вы сделали для меня столько всего... ничего не требуя взамен - только пытаясь приучить к трудолюбию, умению понимать людей, жить с ними без конфликтов - ведь всё это только ради моего будущего...
Лёшка, братик... Ну ты за что?! Ведь ты никогда и ни в чем не подводил меня. Был верным оруженосцем и Санчо Пансой... Ты всегда меня выручал, когда приходилось крутиться и искать ответы на неприятные вопросы. Ты понимал меня без вопросов, терпеливо сносил мои нарекания и то, когда я на тебе срывал свое мерзкое настроение. Лёшка, ты был моим настоящим и единственным другом, не было ничего, что надо было от тебя таить - ты никогда и ни в чем не предавал меня. Ты гордился мной...
Ты был мои младшим братом...
...Димка вздрогнул и повел головой - Ташка стояла рядом с ним. Погладила его по встрепанным волосам... Надо идти, да?
Какая она всё-таки сильная, подумал Димка сквозь мутную пелену боли. И как я ей горжусь... Даже несмотря на то, что я для неё - никто...
Он нашарил сзади рюкзак, продел руки в лямки, и поднялся, отворячиваясь от Наташи. Зачем ей сейчас видеть его лицо?
- Вадим, надо идти отсюда. На электричках мы ехать не можем, нас найдут, - голос Ташки звучал сухо и отстраненно.
Димка кивнул. Конечно, самым лучшим решением было бы сейчас "голоснуть" на шоссе, чтобы уменьшить время поисков - но, с другой стороны, вдруг их преследователям известно, куда они напрвляются? Перекрыть все дороги - не только единственную железнодорожную ветку, но организовать блок-посты на трех-четырех дорогах - для их преследователей не составит никаких трудов. А вот прочесать весь лес - сотни квадратных километров... Это вряд ли.
- Наташ, как ты думаешь, "теням" известно, куда мы идем? - cпросил он осторожно.
Она задумалась.
- Скорее всего, нет. Папа... говорил, что им известны только два "портала" - они совсем в другой стороне, где-то на северо-востоке области. Они старые, им пятьдесят лет, даже больше. И ведут они ... к ним. А тот, к которому мы должны придти, вроде бы только в этом мае открылся...
Димка едва не спросил - а откуда он это знал? - но вовремя прикусил язык.
-...Я сама не могла поверить в это всё. Это ведь по-настоящему как сказка... Но папа... показал мне фотографии - там, на них видно, как настоящий ... дракон ... Правда, очень маленький... оттуда вылетает.
- Откуда?! - поразился Димка. - Из холма? Там что, пещера есть?!
Наташа на мгновение обернулась к нему, Димке показалось, что она печaльно улыбается.
- Ты не веришь? Про... дракона?
Димка секунду помолчал.
- Про дракона - как раз верю. Из-за этого меня, похоже, и начали преследовать. Я его сам видел...
Ташка снова повернула к нему лицо - точно, полуулыбка. Грустная, но на щеке - ямочка...
-"Я и сам всё это видел... Это наш с тобой секрет..."?
Димка чуть-чуть обиделся.
- Наташ... послушай, а? Если хочешь, давай сейчас привал сделаем, все равно надо с картой сверяться...
В рюкзаке у Димки нашелся компас, который он нацепил на руку, и набор топографических карт - без них "путешествие напрямик" было просто невозможно.
- А ты на ходу рассказывай. Я внимательно слушаю - ты ничего "про дракона" не говорил.
Димка вздохнул - про фотографии планеты и письмо из Пулкова он действительно ничего не сказал. Не время хвастаться достижениями...
- Ладно, Наташ... В общем, два месяца назад, 17 мая ...
Cамым трудным для него было не сказать про то, что он хотел назвать открытую планету ее именем. Это наверняка было бы воспринято либо как неуклюжая попытка подлизаться, либо... Как-нибудь ещё... Скажем так - не очень адекватно...
-...Так что дракона я видел. Точнее - дракошку...
|
Всего сообщений: N/A | Присоединился: N/A | Отправлено: 15 июня 2003 18:58 | IP
|
|
Brayhead
Гость
|
Наташка не перебивала его. Когда он, наконец, закончил - почти сразу же спросила:
- А в той рукописи ничего про это нет?
Секунду Димка соображал - в какой рукописи?
- А, в той, которую мы читали? Ну, я же не намного больше, чем ты, прочел. Сейчас остановимся, дочитаем... А так все-таки, там пещера есть.
Молчание - явно затрудненное...
- Ты знаешь... это трудно объяснить. Сам этот холм - или верхушка - на фотографии не очень понятно - становится ... как бы прозрачным. Как стекло. Даже блики видны, но вроде бы ... пустым. И пройти - или пролететь - можно.
Димка ошарашенно спросил.
- А что ... там, внутри? За эти стеклом? Ты знаешь?
- Папа говорил... что всегда в таких местах - "порталах" - два выхода и один вход. Для людей, по крайней мере... К нам могут драконы - раз в сорок девять лет на три месяца - оттуда появляться. Иногда люди, но не из их... мира, что ли? Из Регенсбурга. А мы можем к ним "в гости" попасть. К драконам - никогда.
Так что мы сейчас с тобой идем ко входу в... Регенсвельт.
- Куда? ...в Мир Дождей?
Ташка вздохнула.
- Ну так он называется. Мой дедушка - оттуда. А папа уже здесь... родился.
Димка поразился:
- Наташ... ты, получается, вроде как... инопланетянка?
Она явно сдержала ядовитый ответ.
- На четверть. А что, Вадим, это тебе так важно?..
Димка сосредоточенно обдумывал, что Ташка хотела этим сказать. В таком контексте это могло означать всё, что угодно - отнюдь не то, что ему могло показаться. Слишком большим оптимистом быть нельзя...
Но где-то минут через пять обоюдного молчания он решился и сказал:
- Нет. ЭТО для меня не важно.
За что получил очередной ожог серым огнём Наташкиных глаз...
Правда, он не понял, за что - за сами слова... или за то, что слишком долго думал, перед тем, как их сказать.
*****
Они шли уже восьмой час. Сделав уже два больших привала по полчаса, где сверялись с картой по местности. Ноги у Димки гудели, лицо облепили невесомые летучие паутинки, вызывавшие страшный зуд. Хорошо хоть, что почти все время им удавалось идти по просекам, буреломные чащи почти не встречались. Несколько раз они пересекали довольно большие грунтовые дороги - и периодически осматривались в поисках присутствия людей. Но было совсем пустынно, только изредка до них доносился шум автомобилей с далеких шоссе.
Димка напряженно думал, стоит ли на ночлег свернуть к какому-нибудь поселку или деревне. Но наверняка они вызвали бы подозрение, если бы сунулись в какой-нибудь кемпинг или гостиницу... паспортов у них просто не было, да и денег-то - совсем чуть-чуть. И возрастом они на туристов не очень смахивали. Их запросто мог задержать любой - первый попавшийся - милиционер, особенно если по области разосланы их приметы. А это вполне могло быть. Хотя, конечно, на месте своих преследователей он больше бы беспокоился, что им удалось как-то "просочиться" в Столицу... Уйти в Регенсвельт - чужой, абсолютно незнакомый мир - эта идея была из разряда безумных, а особым интеллектом "тени" и их носители не отличались.
Но всё же... всё же... никогда нельзя недооценивать противников. Вот и час назад, поверив в то, что все внимание преследователей переключилось в другом направлении, они едва не попались самым глупым образом. Им попалась на редкость удобная и широкая просека, ведущая именно в том направлении, которое им было нужно. Димка с Наташей даже пытались на ходу читать листки от рукописи, обмениваясь впечатлениями от написанного там - как совершенно случайно Димка услышал приглушенное жужжание и отпрыгнул с обочины дороги в канаву, заваленную упавшими деревьями. Ташка, которую он схватил за руку, споткнулась и едва не вывихнула ногу, зацепившись за вывернутые из земли корни. Но ругаться не стала - потому что буквально через несколько секунд вдоль просеки на северо-запад зигзагом прошел вертолет. Удивительно малошумный, с огромной нашлепкой под кабиной, он двигался на высоте букваьно тридцати-сорока метров.
|
Всего сообщений: N/A | Присоединился: N/A | Отправлено: 15 июня 2003 18:59 | IP
|
|
Brayhead
Гость
|
Димка проводил его взглядом - он знал, что в этой "нашлёпке" скрыт тепловизор, и если бы они шли непосредственно по дороге, а не по траве на обочине, он увидел бы их следы - а кому придет в голову прятаться от вертолета в кустах? Только тем, кто его боится... А если не боятся и идти просто - то это еще глупей: ведь наверняка тем, кто находился в вертолете была дана установка именно на поиск двух тринадцатилетних детей...
Он объяснил это недоумевающей и рассерженной Ташке, и они теперь шли, прислушиваясь ко всем звукам, которые разносились в лесу.
Когда Димка напрямую спросил у Наташи, не хочет ли она попробывать на ночь свернуть куда-нибудь к людям - видно было, что собиралась гроза - она только пожала плечами, оставаясь собой. Решение принимать предоставлялось Димке... но с необходимостью утверждения в верховной инстанции.
По счастью, резкий вечерний ветер отогнал тучи, так что они видели только зарницы молний, а легкий дождь шел буквально какие-то секунды. Так что им без особого труда удалось найти довольно укромную лощинку и развести маленький костер. Димка думал, что пока им удивительно везет - просто как-то незаслуженно...
Он вытащил из сумки и рюкзака все, что там было, натянул маленький для него свитер, а из всего остального сделал что-то вроде лежбища для Ташки - она умывалась в маленьком ручейке в двадцати метрах от костерка. А сам наломал веток для него и сел дочитывать разрозненные листки "рукописи". Судя по стилю изложения и грамматическим ошибкам, писал - точнее, печатал на машинке - автор, которому было едва ли больше лет, чем Димке сейчас. Впрочем, с учетом акселерации - на год-другой, может и больше...
Вернувшаяся Наташка молча посмотрела на плод трудов Димки - кучку еловых веток и папоротника, с настеленной на нее одеждой и самого Димку в своей старой водолазке, чвно ожидающего одобрения, вздохнула, и за пять минут переделала "лежбище" в довольно уютное гнездышко. И села - смотреть на огонь...
- Наташ...
- Что?..
- Я вот прочитал здесь... Много всякого. Очень интересного... Пересказать?
- Расскажи...
- Только, Наташ... Ты не знаешь, кто это написал? Судя по всему - наш с тобой ровесник. И, надо сказать, он очень неплохо разбирался в астрономии...
- Завидно?
- Гм... cкорее нет, чем да. Ему наверняка все это рассказали, а он просто пересказал своими словами. Ну так ты знаешь?
- Знаю. Мой дедушка...
Димка замолчал, переваривая ответ и заодно пытаясь понять, не задел ли он чем Ташку.
- Это тот дедушка, из-за которого ты ... квартеронка?
Наташка не улыбнулась. Просто кивнула, по-прежнему глядя на пляшущие язычки пламени.
- А ты что-нибудь... о той стороне... знаешь? Тебе он или отец рассказывали?.. Дело в том, Таш, я думаю... ну пусть доберемся мы туда, в этот самый Город Дождей. А не окажется всё напрасным? Или так лучше - кому мы там будем нужны? Мы и в родном-то мире - беглецы и ... никто, в общем. А мы так стремимся в Регенсбург, как будто это рай занебесный... Наверняка ведь и там "тени" есть - я же тебе про картину рассказывал. И - как там относятся к ... беспризорникам? Ты ничего не знаешь?..
|
Всего сообщений: N/A | Присоединился: N/A | Отправлено: 15 июня 2003 18:59 | IP
|
|
Brayhead
Гость
|
Ташка покачала головой, закрыв глаза.
- Мне дедушка почти ничего не рассказывал - про себя точно нет. Когда мне было пять лет, он пропал... Вроде бы он хотел вернуться в Регенсбург, и искал Врата, которые открываются чаще, чем раз в сорок девять лет. Папа, когда начал мне про всё... это...говорить, тоже ни о чем таком не говорил. Но - он сказал, что люди там лучше... добрее, светлее.
Димка улыбнулся - про себя, конечно. Вряд ли во всех мирах есть место, где будут радоваться человеку бескорыстно, ничего не ожидая от него и намереваясь использовать в своих целях. Впрочем... наверняка так же почти всюду можно найти свою ...ячейку? клетку на игровом поле... где можно отгородиться от бурь, невзгод и ненависти того, что снаружи. У кого-то это - "одноместное купе"... а для кого-то - необходимо, чтобы с ним был рядом ещё кое-кто. Единственный. Единственная...
Глубокое бархатистое небо надменно взирало на маленькую точку огня в темном беззвучном лесу. Не самый уютный ночлег - впрочем, Димке это было безразлично. Слишком много произошло... причем он понимал, что еще не вполне поверил в фатальность и пустоту произошедшего. В глубине души ему казалось, что произошла какая-то ошибка, какой-то чудовищный и жестокий обман, ведь поверить в то, что потеряны самые близкие люди - невозможно... Невозможно!
И самое непонятное - почему? Из-за чего? В тех листочках, которые он прочел, давался ответ на это. Но Димке казалось, что это просто наивная попытка придумать первое попавшееся правдоподобное объяснение...
- Наташ... мы с тобой всё-таки завтра попробуем дойти до этого "портала"... Но ведь нам сюда не удастся вернуться - ты понимаешь? Целых пятьдесят лет.
Ташка пожала плечами.
- Ну и что? Меня здесь ничего не держит.
- Извини, а... твоя мама?..
Она откинула локон со лба.
- Не мама... Мама умерла, я ее даже не помню. А Валерия - жена отца, бывшая... Мачеха. Мы просто никому не говорили...
Димка покачал головой. День открытий и откровений, oднако.
- Так, значит, мы с тобой... совсем одни остались?.. Ну что же... "...Может, у оранжевой речки там уже грустят человечки, потому что слишком долго нету нас"...
Наташа недоуменно посмотрела на него:
- Что?
- Это песенка такая. "Ты да я, да мы с тобой... Землю обойдём, потом махнём на Марс..."
Он замолчал. Потом всё-таки спросил:
- А как ты думаешь... можно этих "теней" как-то остановить... вообще? Жалко все-таки нашу Землю...
Ташка запустила в него щепочкой:
- Герой!..
Димка улыбнулся.
- Давай спи. А я покараулю. На звезды посмотрю... Звездочет я или погулять вышел?..
Ему показалось, что Наташка чуть сощурила глаза... и губы у нее чуть дрогнули - интересно, что бы это могло значить?..
Слишком многое. А читать мысли он не умел...
***
Яркая обиженная мордочка Луны задумчиво смотрела на него сверху. Завтра... а ведь завтра он, Димка, будет так далеко от нее, что уже никогда даже в самые сильные телескопы нельзя будет увидеть ни этот серебристый печальный свет, ни даже саму Луну.
Регенсвельт - мир под красным диском Звезды Каптейна... Одной из Летящих. Тех, что должны были когда-нибудь сойтись в одной точке безмерного, но, как оказывается, такого тесного Космоса - и вспыхнуть в последнем ослепительном зареве. Прощальном салюте гибнущим планетам, населенным сейчас и обычными людьми, и крылатыми альвами - эльфами из земных сказок, и гигантскими левиафанами, построившими в глубинах своих океанов сияющие коралловые города, мантийными разумными пузырями магмы, медлительными древними кристаллоидами, родившимися на безатмосферных астероидах от водородного ветра "пояса коротации" и живительного тепла своих звезд ... и драконами Светлого Пламени - той планеты, которую на Земле назвали Паулой, - которые узнали о грозящей катастрофе первыми... И которые пытались пробиться на Грани обреченного Кристалла - планеты Летящих Барнарда, Лейтена, Каптейна, Грумбриджа, Лакайля и Солнца... - чтобы предупредить и предостеречь их обитателей...
О том, что их миры связаны уже не только непонятной общностью симптомов под названием "быстрый параллактический сдвиг" - а попросту, невероятное в космических масштабах стремление столкнуться в одно время и в одной точке... Нет, даже примитивные стеклянные линзы телескопов 19-го века Земли открыли это самоубийственное стремление - поэтому и названы эти звезды были Летящими... Просто - это произошло бы очень-очень нескоро, через миллионы лет - вселенские просторы чрезмерно огромны для любого воображения.
Но ведь мир не так просто устроен, как нам хотелось бы. Неужели для того, чтобы погибнуть, звезды обязательно должны столкнуться, как биллиардные шары в карамболе? Увы, не совсем так...
Драконы способны летать не только над маленьким мячиком одной планеты - своими крыльями они могут улавливать солнечный ветер и искать миры в других звездных сиcтемах - миры, на которые им просто интересно посмотреть ... и в небе которых они исполнят Танец Встречи - для изумленных и пораженных обитателей - или просто для каменистых пустынь, серых пасмурных океанов или блистающих первозданных льдов.
|
Всего сообщений: N/A | Присоединился: N/A | Отправлено: 15 июня 2003 19:00 | IP
|
|
Brayhead
Гость
|
И наступило время - они начали терять своих соплеменников. Тех, кто пожелал отправиться ВПЕРЁД - к той точке, где когда-нибудь должна была произойти последняя встреча Летящих Звёзд. Радианту "Ноль" - со всех планет этих звезд скрытому космическими облаками. Земные астрономы назвали их "дазары" - "усилители тьмы".
Гигантской сферой они окружают "точку назначенной встречи". Cквозь них не проходит никакое излучение - ни обычный свет, ни тепловые лучи, ни синхротронное, ни реликтовое излучение. Даже вечные скитальцы космоса, беспечные к миллионам парсек пути - нейтрино - не приходят оттуда...
Те драконы, что решили увидеть, что же ТАМ, за тёмной пеленой - в Угольном Мешке, как невежливо обозвали его всё те же астрономы с планеты Земля - и отправились разведать, вперед "по курсу" своей звезды - не смогли вернуться. Не смогли даже прислать прощальный зов тем, кто их ждал - хотя для мысленного зова драконов просто не существует расстояний.
А потом пришли Тени. На все миры Летящих. Сначала они умели только убивать - но и были крайне уязвимы: луч любого из солнц превращал их в темно-серебристую пыль практически мгновенно. Они прятались в тенях, сумраке, тьме - и поэтому на всех планетах Они получили имя Теней... Потом - стало хуже: Они научились вселяться в тела всех разyмных существ, обитавших на планетах. От людей до кристаллоидов. Кроме драконов - их Тени не могли ни захватить, ни уничтожить... "Захваченные" оставались почти самими собой - но выполняли указания своих "наездников". Недолго, правда - всего несколько часов... а потом погибали, вместе со своими хозяевами. Но Теням было всё равно - их не интересовали ни жизни тех, кого они захватывали, ни существование отдельных Теней... Их было много. Наверняка столько много, что тень в отдельности, "сама по себе", не значила ничего - в том числе и для себя самой. Тень "в одиночку" была лишена признаков разумности и самосохранения, вообще всех качеств живого (и тем более - разумного) существа. Она могла только убивать. Или, в крайнем случае, - идти по следу (каким-то образом)... для того, чтобы найти и убить.
Кто они, откуда приходят, зачем появляются - очень долго не мог понять никто... Пока драконы не встретили в открытом пространстве возле своей звезды рои Теней, устремляющихся наружу из Угольного Мешка - по направлению к ближайшим к нему планетным системам.
Буквально через несколько лет две планеты из них были заполонены Тенями - и на них не осталось ничего живого. Но порталы, соединяющие их с другими, более отдаленными звездными системами, продолжали работать - и мгновенно перебрасывать Теней туда, куда им было надо. К счастью, порталы-Врата открывались всего на три земных месяца раз в сорок девять лет...
А еще чуть позже пришло понимание не просто связи их с гибелью драконов-разведчиков, нырнувших в непроницаемую тьму сферы, окружающей точку "нулевого радианта" - ведь драконы были для Теней неуязвимы... Изменилась скорость звезды - вместе со всей планетной системой - по мере приближения к Угольному Мешку скорость стремительно увеличивалась. Настолько, что стало ясно сразу очень многое - в первую очередь то, что все Летящие могут столкнуться не через миллионы лет, а раньше... много-много раньше. Но еще задолго до этого, еще до входа в темную глубину туманности, со всех планет приливными силами и релятивистской скоростью будут сорваны атмосферы, а чуть позже - они просто развалятся на куски...
Внутри дазарного облака, "усилителя тьмы", скрывался самый страшный из монстров мироздания, то, от чего невозможно защититься, безмерная пучина и чёрный спрут космоса - коллапсар...
По-видимому, каким-то непостижимым образом, он обладал чем-то вроде разума - ведь действия Теней как-то координировались... и были направлены на то, чтобы не дать технологической (как на Земле) или биологической (как у драконов) цивилизации каким-то образом избежать поглощения - бегством... или попыткой отклонения всей звездной системы от жадной безразмерной пасти "чёрной дыры". Тени были чем-то вроде инструментов, эффекторов этого чуждого разума. Озабоченного лишь необходимостью поглощения материи и - за счет этого - собственного роста...
А более всего Тени препятствовали возможности объединения разумов с разных Граней - они безжалостно (впрочем, никаких чувств они и не могли испытывать) и используя любые средства (в особенности ум и способности захваченных ими людей) уничтожали всё и всех, кто хоть что-то знал о том, на других Гранях - мирах Летящих - есть живые и очень похожие (во многом, если не во всём...) существа. Иногда они прекращали охоту - но только на время, по каким-то непонятным причинам... может быть, связываясь со своим центральным разумом за пролонгацией своей уже выполненной программы. Ведь они все же были чем-то похоже на машины...
Сколько времени оставалось до неизбежного часа, когда ничего поправить будет уже нельзя - когда скорость звезд-солнц-Летящих увеличится настолько, что нельзя будет ни улететь, ни заставить их свернуть - в рукописи Димка не прочел.
Просто там было сказано - наверное, слишком мало. А ведь это было написано пятьдесят лет назад...
***
Они невыносимо, безумно устали, когда наконец-то добрались до этого злосчастного холма. Было уже почти девять вечера - ещё светло, но край солнца уже давно задел горизонт, и Димка начал подумывать о том, чтобы перенести окончательные поиски на следующее утро.
Но ориентиры - антенны - маячили у них за спиной, а компас упорно показывал на север. Оказалось, что цель их поисков совсем не похожа на небольшую гору, как почему-то им казалось. Просто - скрытый в чащобе, среди редкостного бурелома, холмик. Может быть, его можно было назвать "курган", если бы он был в степи. От сил метров десять высотой, он уютно и незаметно расположился в лесу, обтекающем его со всех сторон. Как будто корабль среди волн - правда, на таком корабле не очень бы хотелось очутиться в действительности - волны-деревья были до горизонта все выше его...
|
Всего сообщений: N/A | Присоединился: N/A | Отправлено: 15 июня 2003 19:01 | IP
|
|
Brayhead
Гость
|
Димка спустился с холма, где пытался рассмотреть окрестности - не особенно удачно, правда - и в затаенной надежде понять его "принцип действия". Обычная глина, никакая трава не могла к ней прицепиться. Дожди должны были наверняка за несколько лет размыть его, но, судя по деревьям, уступившим - пусть даже неохотно - свое жизненное пространство этому "образованию", холм здесь находился долгие десятилетия. Но, может быть, раньше на его месте было что-то более прочное и погодоустойчивое? Откуда в лесу такой "выход" глинозёма? Как будто сверху кто-то насыпал, пытаясь укрыть что-то, что не следовало видеть непосвященному взору со стороны...
Наташка, пока он штурмовал высоты, извела на умывание весь термос с водой - теперь у них оставалась только фляжка. Димка осторожно намекнул - может быть, ему стоит сходить, посмотреть вокруг, есть ли где поблизости ручей или источник. Но Ташка почему-то категорически с этим не согласилась.
Только через некоторое время она объяснила, что не знает, насколько долго будут открытыми Врата - вполне возможно, всего несколько секунд. А одна она туда не пойдет...
Димка улыбнулся про себя - и тут же мысленно выругал себя, что улыбка получилась самодовольной. И они стали ждать восхода Луны...
Скрытое деревьями Солнце прощально высветило красным и оранжевым застывшие в неподвижности буруны облаков, и они превратились в сказочную золотистую пелерину, скрывающую что-то невероятно загадочное и притягательное - казалось, вот-вот она разойдется, и появится какой-то волшебный замок, чудесным образом выросший в истончившейся голубизне закатного неба... Но - Солнце не смогло понять устремившиеся к нему мысли с мольбой чуть-чуть задержаться и не разрушать магию созданной им же картины ... и размеренно проследовало за горизонт. Прозрачная голубовато-белёсая полусфера неба в несколько мгновений приобрела тонкую фиолетовую окраску - и как поднимающиеся со дна жемчужины, на нем начали проявляться и разгораться звёзды...
Полузаметный серпик Луны неожиданно вынырнул над верхушками деревьев и постепенно начал наливаться молочным светом, превращаясь в неправильный овал. Cколько еще ждать? И, самое главное - чего?..
- Наташ, а как можно определить, что этот... портал... откроется для нас?
Ташка недоуменно взглянула на него:
- Я же тебе говорила, про фотографии... Холм станет прозрачным.
Димка подумал, что фотографии могли быть сделаны и в инфракрасных лучах - и тогда им вряд ли удастся что-либо рассмотреть. Но вслух предложил:
- А может, нам не сидеть здесь, рядом... А забраться на него?
Наташа покачала головой:
- Мы ведь провалимся внутрь, когда он... заработает...
Чуть-чуть поколебалась - и добавила:
- Мне папа вчера - перед самым уходом сказал, что портал пропустит человека, если у него небольшой вес. Где-то до сорока пяти килограмм... я у тебя не спрашивала - у тебя ведь вес меньше?
Димка почесал голову. Надо полагать, меньше. Хотя он этим не интересовался никогда. Впрочем, точно меньше - а вот рюкзак, похоже, придется оставить...
-...И еще, Дима... Я так поняла, что там будет что-то вроде тропки. Или двух, точнее. Никуда нельзя сворачивать - ни вбок, с той тропинки, на которую мы вступим, ни на вторую тропинку.
Димка припомнил прочитанное:
- А вторая куда ведет? В мир драконов? Они к нам по ней добираются?..
Наташа нерешительно покрутила сорванный с куста растущей рядом дикой малины листик.
- Нет. Это... совсем уже вроде сказки. Если туда наступишь - ты окажешься, ну... то ли дойдешь, то ли сразу окажешься ... в мире, прошлое и будущее спутаны. И ты сам станешь... ну... чем-то вроде призрака. Там, в этих Пространствах, нет людей, нет ничего привычного нам. Как папа сказал, там живут "...нерожденные и ушедшие"...
Димка помолчал несколько секунд. Потом спросил:
- А вернуться оттуда можно?
Ташка покачала головой:
- Я не знаю. Папа сказал, что не смог, потому что... Я у него была. Он хотел найти маму. Но не мог меня одну оставить...
Глаза у нее подозрительно заблестели - колючие лучики звездных лучей насмешливо высветили это для Димки.
Он торопливо сказал:
- Тогда давай... Сейчас быстро выберем из рюкзака и сумки всё, что нам потребуется. И сложим в сумку. А то он очень много весит...
|
Всего сообщений: N/A | Присоединился: N/A | Отправлено: 15 июня 2003 19:02 | IP
|
|
Brayhead
Гость
|
...Cтремительная золотисто-лазурная тень беззвучно взметнулась из вспыхнувшего неярким сполохом прозрачного огня холма перед ними. Димка проводил ее ошеломленным взглядом - это была тот самый маленький дракон, которого он видел танцующим перед диском Луны два месяца назад! Он был абсолютно уверен в этом - это была Паула!!!
Ташка дернула его за рукав:
- Идём, он открылся!
Димка секунду не мог сообразить, в чем дело - потом схватил сумку, взялся за протянктую Наташей руку ... и шагнул. В прозрачно медовый туман, еще сохраняющий форму глиняного холма, но теперь ясно высвечивающий на своей поверхности громадный правильный круг - метров девяти диаметром, от земли до вершины бывшего холма.
И боковым зрением в десятке метров в кустах увидел странную фигурку - что-то похожее на очень худого человека в блестящих металлических латах, держащего в руках что-то похожее на небольшой ящичек...
Потом лес исчез...
Они шли почти в полной темноте - только, казалось, сам воздух слегка светился зеленоватым светом ... контуры тропки можно было различить - но ничего больше. Под ногами пружинило - будто идешь по очень толстому слою опавшей листвы или по пенопласту. Не было слышно ничего - ни шороха шагов, ни их дыхания... только "тук-тук-тук" отчанно бьющихся сердец. Дорожка не была прямой - казалось, она обходила какие-то невидимые препятствия, иногда совершая довольно резкие повороты, иногда сужаясь почти до ширины ступней. Тогда Димка шел впереди, заведя руку, за которую держалась Наташа, за спину. Иногда свечение на несколько секунд угасало почти полностью - приходилось останавливаться и ждать. Фонарик, который сразу же достал Димкаиз кармана, почему-то не работал здесь, хотя еще полчаса назад, в лесу, не было никаких признаков истощения батареек...
Прошло где-то с полчаса - по крайней мере, так казалось Димке по его внутренним часам. Дорожка стала постепенно расширяться - и наконец, внезапно превратилась в уходящую в темноту слева и справа обширную площадь. Посередине которой неясно виднелось что-то вроде полукруглого высокого зеркала. Ну что же, похоже - пришли.
- Наташ, ну что - нам сюда? Я попробую...
Кажется, она улыбнулась:
- Если ты - то и я...
* * * *
Сумрачный киноварный свет больно ударил по глазам. Димка зажмурился и помотал головой.
Они стояли у подножья гигантской, непредставимо огромной горы - облаков на желтовато-пепельном небе не было, и красное солнце высвечивало громаду детально. Но гораздо невероятнее было сияющее в запределье неба полукольцо из нескольких сегментов, охватывающее местное светило. Димка в недоумении наморщил лоб - эта Грань должна, по рукописи, быть Регенсвельтом... Планетой Летящей Каптейна. И Небесная Гора - та, что он видел на картине дома - вот она, перед ним... Но что это за кольцо?
На плоской вершине Горы что-то сверкнуло - темная стремительная точка в ореоле алого пламени стремительно вознеслась в небо. Инверсионный след показал, что точка отклонилась от вертикали - и ушла в направлении вот этого невероятно полукольца...
Димка неожиданно всё понял - и засмеялся.
- Наташ... мы с тобой попали по назначению. Это вот - Небесная Гора, помнишь, я тебе про картину и про монеты рассказывал? А на вершине - вон там, это наверняка космодром. Это корабль стартовал. А знаешь, куда? Вон к тому зеркалу, висящему в небе! Я понял, что это такое!
Наташа завороженно смотрела на безмерно далекую радугу, висящую над красноватым солнцем. Потом перевела взгляд на Димку.
- Это огромное зеркало, которое они строят в космосе. Причем очень быстро - до нашего Солнца отсюда пятнадцать световых лет, а у нас до сих пор его не заметили. Значит, его меньше, чем за пятнадцать лет построили! Это зеркало - парус. Для всей звездной системы, чтобы отклонить ее от падения в Угольный Мешок. Главное, это само зеркало удерживать вблизи звезды, чтбы не улетело под напором света. Как-то удерживают... Наташ, а я верю, что люди здесь лучше и умнее, чем на Земле - у нас никогда бы такую штуку не стали делать... только проекты такие выдвигались - я про них читал... У нас, даже под угрозой всеобщей гибели, все скорее передерутся и выяснять отношения будут... А здесь - смотри!
С вершины Небесной Горы стремительно уходила в небо, к парусу-радуге, уже вторая темная точка. Космический корабль, несущий не беглецов и предназначенный не для спасения нескольких десятков жизней - а для свершения колоссального астроинженерного проекта, перечеркивающего власть гравитационной паутины скрывающегося под непроницаемыми облаками тьмы ненасытного паука-коллапсара...
|
Всего сообщений: N/A | Присоединился: N/A | Отправлено: 15 июня 2003 19:03 | IP
|
|
Brayhead
Гость
|
Димка огляделся - матовая полусфера портала, из которой они вышли несколько минут назад, по-прежнему спокойно поблескиала под красными лучами солнца. Они находились хотя и у подножья Горы, но отнюдь не на равнине - скорее, на каком-то плато. Или, может быть, в изрезанном глубокими каньонами плоскогорье?
Надо как-то спуститься отсюда, так? Димка обратился к Наташе:
- Таш, посмотри вот там - есть ли спуск более-менее приличный. А я вот сюда пойду, - о махнул рукой в сторону полого уходившей вниз растрескавшейся гранитной плиты, обрывавшейся неизвестно куда.
Уклон был небольшой, но, тем не менее, Димка старательно пробовал ногой поверхность плиты, перед тем, как перепрыгнуть через небольшие расщелинки - вдруг она окажется неустойчивой? Как оказалось, он острожничал не зря - плита нависала над обрывом грандиозной глубины. Где-то в километровой пропасти под вертикальной стеной плато, где находились в данный момент они, виднелась синеватая лента реки, на берегу которой вблизи горизонта начинались маленькие скопления домиков - а еще чуть дальше домиков становилось очень много. И самых-самых разных - от синеватых кубиков в блестящих искорках окон до минаретоподобных башенок очень немаленькой высоты. Над городом в воздухе висели серебристые шары - наверное, что-то вроде дирижаблей...
Димка обернулся почти вовремя - ревущее пламя алым цветком задело гранит, мгновенно покрасневший от безмерного жара. Димке перед эти хватило полсекунды упасть ничком в расселину-щель плиты. В его мозгу отпечатался образ низкорослой поблескивающей фигурки - той, которую он заметил перед самым входом в портал - там, в земном лесу. Он последовал за ними...
- Дима-а-а!
И бухающий хлопок. Второй...
Димка буквально взлетел из своего укрытия на стремительно остывающий камень - и увидел, что направившийся к нему человечек в "латах", держащий в руках странный ящик с раструбом, медленно оборачивается к Наташке.
|
Всего сообщений: N/A | Присоединился: N/A | Отправлено: 15 июня 2003 19:04 | IP
|
|
Brayhead
Гость
|
Она стояла в десяти метрах от тщедущной фигурки почти на самом краю плато - противоположном Димкиному... В вытянутых руках перед лицом она держала пистолет, который до сих пор лежал на дне сумки - это были выстрелы. Ташка стреляла по человечку, пытавшемуся сжечь его, Димку. И, кажется, попала...
Человечек пошатнулся, все так же медленно оборачиваясь к Наташе - вместе со своим ящиком... Димка заорал, cхватил тепловатый камень с земли и запустил в преследователя, сумасшедшими прыжками пытаясь добраться до него - хотя это было бесполезно: до него - и до Ташки - было больше ста метров.
Ударил еще один выстрел...
И в глаза Димке ударил белый огонь взрыва...
***
Его отбросило на десять метров назад - обратно к самому обрыву. Если он и терял сознание, то от силы на две-три секунды - у него не было времени на это... Шатаясь, он приподнялся - из носа и ушей у него текли струйки крови, ватное гудение заполняло голову.
Плато резко обрывалось почти у самой полусферы портала, невозмутимо продолжающего отсвечивать матовой поверхностью. В полной тишине над обожженым изломом снесенного наполовину взрывом языка плато - того, где стояла Наташа - в воздухе корчилась чёрная гротескная фигурка - человеческая тень в острых углах, агонизирующая под прямыми лучами красного солнца. Тень пережила захваченное ею тело, погибшее при взрыве, чтобы в тщетной попытке сбежать самой испариться от солнечного света... Став серебристым пеплом, развеиваемом восходящими потоками горячего воздуха.
Вероятно, последняя пуля попала в тот ящичек - чем бы он ни был, он отнял у него Ташку. Которая пыталась его спасти...
Крошащиеся края новосозданного обрыва уходили в безмерную глубину. Бесполезно...
Димка поднял взгляд на радугу-зеркало вокруг солнца... Ну что же. Вы отлично справляетесь. И спасете свой мир. Надеюсь - даже уверен, - что поможете построить такие же "звездные паруса" и другим мирам Летящих, безрассудно стремящихся в пасть коллапсара...
Но, похоже, ваш мир - лишь краткая остановка на моем пути.
Что сказала Наташа про вторую тропку, которая должна быть внутри портала? Она ведет в прошлое и будущее, к нерожденным и ушедшим...
Тогда мне туда.
Я не Орфей, я не оглянусь...
***
Полусумрак, светящийся зеленоватым светом, встретил его безразлично. Но контуры дорожки, по которой всего час назад они прошли вдвоем, выделись более отчетливо. Ну и где же это ответвление? Вторая тропинка?..
"Тропа Балимата"...
Он увидел ее только потому, что возле развилки сидел маленький дракон. Который явно ждал его...
***
Я нагнулся, пытаясь рассмотреть, что это за маленькое чудо. И почему-то совсем не удивился, когда понял, что это - тот самый... Точнее, та самая.
Паула...
Дракошка приподнялась на лапках. Ты хочешь ко мне на руки? Ну иди, маленькая...
А теперь пойдем искать, да? Ты поможешь мне её найти?..
Паула утвердительно кивнула головёнкой.
Пойдём...
_____________________
Москва, май-июнь 2003 г.
Captain Darvang (Brayhead)
( полная версия - на http://deneb.0catch.com 
|
Всего сообщений: N/A | Присоединился: N/A | Отправлено: 15 июня 2003 19:05 | IP
|
|
|
Войти | 
Регистрация
Форум на Безлюдных Пространствах
Грань три. Сегодня.
