Сорванная «Башня»

...Время словно замерло, когда лавина рыцарей в толстых, цвета воронова крыла панцирях, захлестнула собой холм. Сколько позволял взгляд, влево и вправо простирались стройные ряды, иногда высверкивающие в лучах солнца дивным лиловатым отливом. Предводитель деловито оглядел своё воинство, и удовлетворённо кивнул. Сегодня собрались все кланы – даже из самых глубин. Сегодня Битва.

На почти таком же холме напротив, отделённом удобной для боя равниной, уже собрались противники. Их было раза эдак в два-три поменьше, но сами они были куда здоровее... Предводитель с хмурой миной оглядел их мощные торсы, головы, закрытые чёрными и рыжими, словно ржавыми панцирями, и с хмурым неудовольствием подумал – скольких же своих он не досчитается сегодня вечером?

"Если сам доживу..."

Вздохнув, он отбросил пораженческие настроения – негоже воину думать о таком перед боем – затем кивком позвал за собой двух дюжих оруженосцев и направился вперёд. На равнину, куда с противоположного холма уже спускался вождь ржавых негодяев. Перед Битвой положено поговорить. Запугать кого-то или разойтись миром удастся чёрта с два, но - такова традиция...

Вишню-майку с её тёмно-зелёными, словно вощёными листиками сильно тряхнуло. Алька отвлеклась и досадливо повернулась к забору. Сначала там зашуршало, дерево покачнулось, а затем вниз свесились две голые, загорелые и поцарапанные ноги в сандалиях. Ура – Санька!

Кое-как спрыгнув по эту сторону невесть зачем стоящего между дачами заборчика, Сашка отряхнул с себя листья и мелкие, собранные при форсировании преграды, веточки. Насторожился. Обнаружив что-то в кармане линялых драных шорт, полез туда – и вытащил на свет ненароком собранную пару спелых, тёмно-красных, почти чёрных вишен. Подивившись, как это они не раздавились и не добавили очередное пятно на одёжку, он на ходу отправил одну ягоду в рот, а вторую скормил развалившейся на раскладушке Альке.

- Привет! – он плюхнулся рядом, блаженно отдуваясь в тени после солнцепёка летнего полудня.

Алька потешно надула щёки, выплюнула всё ещё кисловато-сладкую косточку и проследила её полёт.

- Привет... Ой! – и она вновь спешно вернулась к зрелищу, что наблюдала перед приходом друга.

Так и есть – прозевала! Оказалось, что чёрные и рыжие муравьи закончили знакомство, и меж двух грядок уже вовсю шло сражение. Рыжие были ох какие здоровяки – Алька задумчиво почесала покусанную ими вчера руку. Зато чёрных было куда больше. Некоторое время она наблюдала за мельтешащей разными цветами мешаниной, в которую превратилась битва, и стала прикидывать – какие же рыцари победят? Попыталась найти предводителей – да куда там!

Рядом с раскладушки свесилась вихрастая голова Сашки. Он поправил на носу очки в проволочной оправе, и восхищённо выдохнул.

- Ух, ты! Во дают!

Они оба уже закончили пятый Б, и осенью пойдут в шестой. С первого класса они учились вместе - Алькиным косичкам немало доставалось от Сашки, равно как и ему сполна отвешивалось сдачи по рыжему затылку. Алевтина, как её звали родители и классная, была первой спортсменкой школы и ходила на фехтование, так что каждая стычка оканчивалась позорным Сашкиным бегством с неминуемым поражением. И всё равно он задирал её. Хотя надо отдать должное – на контрольных всё-таки подсказывал только ей, зловредно не скрывая интеллектуального превосходства. Алька злилась до тех пор, пока этой весной старший брат Димка не шепнул ей однажды.

- Да ты ему просто нравишься. Попробуй посмотреть на него другими глазами, поговорить с ним, познакомиться...

Случая как-то не представилось – не выкидывать же такие фокусы прямо в классе! И только в этом году Сашкины родители купили дачу по соседству. А Санька, хоть и был тощим рыжим очкариком, помешанным на всяких занудных науках, вне школы оказался, в общем-то, неплохим парнем. Хоть его и дразнили ГариПотером, но он вовсе не был таким смазливым мальчишечкой с "наивно-голубым", как хихикал Димка, взглядом.

Вспомнив вчерашний, ночной и жутко секретный разговор с мамой на веранде, в ходе которого вскрылись такие невероятные таинства об отношениях между мальчиками и девочками, Алька со стыдом сжала веки. Она даже чуть покраснела, припомнив ещё и статью с иллюстрациями в энциклопедии, которую, обдурив охранное заклинание, утянула недавно из книжного шкафа родителей. Она положила голову щекой на руки, открыла глаза, и посмотрела на Саньку именно что другими глазами.

Ой, мама! Оказалось, что вся спина и даже попа покрылись мурашами – да крупнющими, не хуже тех, что сейчас устроили свалку в огороде. А тёплая, неведомая и почему-то сладостная волна откуда-то окатила всю девчонку с головы до ног. Вернее, с ног до головы. Вернее... ой.

Санька тоже повернулся, на миг блеснув своими стекляшками, и озадаченно уставился на Альку.

- Тебе так жарко? Пошли купаться, а то скоро ты закипишь тут.

Смешавшиеся мысли помешали Альке отвесить что-нибудь привычно-язвительное, но Сашкины слова услышала мама, что вынесла на веранду сияющий медный тазик с вареньем – остужаться.

- И то правда, что-то парит. Либо к вечеру дождь пойдёт – вон, даже эльфики попрятались. Только убери раскладушку, Алевтина – я буду тут ставить банки.

Ярко освещённый мир почему-то казался тёмным, а щёки и шею заливала жаркая волна. Но Алька сползла со своего лёжбища, выгнала Саньку и турнула дрыхнущего в ногах Мурзика. И даже сложила раскладушку – сама дивясь своей покладистости. Заглянула себе за сарафан, нехотя буркнула.

- Щас я, переоденусь да воды попью, – и потопала в душный сумрак дачи.

Ещё было слышно, как Сашка помог маме доставать из кладовки позвякивающие трёхлитровые бутыли, пообещал вечером зайти отрегулировать волшебную закрутку для крышек. Алька успела немного прийти в себя, с заинтересованностью слушая, как стучит сердечко. Интересные дела, однако...

- Вот и всё. Мам, где полотенце?

Прихватив два – потому что оболтус Сашка вечно витал в дебрях если не алхимии, то метамагии, и снизойти до повседневных нужд не считал, видимо, нужным – Алька зашуршала шлёпками по засыпанной гравием дорожке, разрезающей грядки с пупырчастыми огурцами и пышной эльфийской морковкой. Калитка со скрипом отворилась, и двое вышли на пыльную, изрядно растрескавшуюся асфальтовую дорогу. Почувствовав у ног пушистое тепло, оба опустили глаза – Бетси, а по науке малая мохнатая дракониха, тоже увязалась за ними. Папка в том году плавал на своём сухогрузе к гномам, в Рудные Горы – и привёз её в подарок Альке.

С одной стороны дороги были дачи – домики Алькиных и Сашкиных родителей были в крайнем ряду – а с другой стороны замер притихший под полуденным солнцем сосновый лес.

- Озеро или речка? – спросила Алька на всякий случай, хотя прекрасно знала ответ – хотя к речке вдвое ближе, зато в лесном озере вода теплее и наверняка никого нет.

- Озеро. – Сашка пожал плечами.

Хоть Алька в свои тринадцать вовсе не была одной из тех скороспелых кобылок, как выразилась однажды МарьИванна, но ростом едва ли уступала мальчишке. А он, хоть и почти на год старше, был немного тощим, с круглыми очками а-ля ДжонЛеннон на носу и медно-рыжей шевелюрой. Плечи у него были острыми – в противовес округлым Алькиным, и какими-то по-птичьи беззащитными. Пару раз Альке даже приходилось защищать этого очкарика от хулиганистых сверстников. Маг-интеллигент, как говорит, посмеиваясь, мама – что с него взять... даже не догадался предложить понести полотенца.

Пришлось силой на его шею перевесить.

Весело шагая вдоль живой изгороди, Алька беззастенчиво запустила туда ладонь, пошарила и вытащила почти полную пригоршню спелой малины. В ответ на удивлённый Сашкин взгляд она улыбнулась и щедро поделилась с ним.

- Ну и что с того, что у нас самих есть? Ворованное вкуснее!

Затем они свернули в лес. Тут было так же тихо, пахло прелой хвоей и сосновой, растопленной на жаре смолой. Под шлёпками иногда звонко похрустывали шишки, и рыжий всезнайка авторитетно заявил, что дождя всё-таки не будет.

- Смотри – видишь, раскрылась? Стороной где-то пройдёт.

Алька повертела в пальцах разлапистую, открывшую всё своё чешуйчатое нутро шишку, и вынуждена была с ним согласиться. Да оно и к лучшему – не хватало ещё домой мокрой шлёпать...

Лесное озеро, в которое задумчиво гляделись величавые сосны, было совсем невелико. Метров тридцать на сорок – как сказал бы любящий точные цифры Сашка – и в середине по пояс взрослому. Здесь никого не оказалось. Да и то - хоть и лето, но в будние дни дачный посёлок практически вымирал. Оставались лишь несколько семей отпускников, вреднючая и ворчливая Макаровна из тридцать пятого, да бородатый сторож Двалин.

С наслаждением стянув с себя потный и противно липнущий к телу сарафан, Алька беззаботно бросила его на крохотной, залитой беспощадными и яростными лучами полоске песка с отполированными бесчисленными ногами корневищами, и с задорным воплем УРА! бросилась в прогретую солнцем воду.

Сашка тоже, не мешкая, скинул свою майку, шорты. Сверху, так же аккуратно сложив, устроил очки. Но в воду он зашёл постепенно, словно боялся спугнуть царящую вокруг сонную тишину. Потом раскинул руки и с неописуемым блаженством на веснушчатом лице плашмя рухнул в озеро.

- Уфф! Это просто обалденно...

Вынырнув, он чуть не нахлебался с перепугу воды, ибо Бетси рассекала озеро с резвостью небольшого мохнатого крейсера - поджав крылья, шустро работая хвостом и четырьмя лапками, и уже подплыла совсем близко. Живые, умные и красивые глаза её прямо лучились довольством – попробуйте по жаре побегать в такой шубе! А вообще, её потихоньку дразнили РичардГир, так как она своей смышлёной мордашкой здорово походила на красавца-актёра.

Вдоволь наплескавшись, Сашка выбрался на берег и уже оттуда, великолепно подражая скрипучему говорку Макаровны, крикнул.

- Алька! Утонешь - домой не приходи!

Та сразу послушалась, прямо удивительно. И через несколько секунд рядом с мальчишкой на песок весело, брызгая теперь кажущимися вовсе не холодными каплями, плюхнулась девчонка. Повозилась, устраиваясь поудобнее – ибо настырный корень так и норовил впиться меж рёбер, а затем спросила.

- Прочёл?

Алька позавчера чуть ли не силой заставила своего друга взять в руки книжку-фэнтези, а то он, по её ехидному выражению, скоро совсем сбрендит со своей алхимией. Даже разговор поддержать не может в приличном обществе.

Сашка угукнул, а затем поднял голову с рук.

- Только вот не понял – кто такие бабочки, что живут в мирах фэнтези?

В возмущении Алька подняла глаза к полыхающему лазурью безоблачному небу. Ну это ж надо быть таким необразованным!

- Маленькие такие, с крылышками. Навроде цветочных эльфиков - летают, в цветах живут.

Сашка сразу насторожился, надел очки и даже чуть отодвинулся.

- Кусаются?

- Не-а.

Лень было говорить, лень было дышать.

Лень было даже лежать.

Томное, пронизывающее до костей тепло разлилось над маленьким озером и лесом, поднимаясь до небес. А там, в лазурной бездонной высоте, величаво летел кажущийся отсюда таким маленьким и медлительным грузовой дракон. "Почтовый, наверное – из Воронежа в Ривенделл" – лениво подумала Алька.

- И всё же, я не хотел бы оказаться в том мире. В фэнтезийном, где нет магии. – оказывается, полусонный, расплавившийся от жары Сашка ещё способен был не то, что думать, но даже и говорить.

Алька с усилием разлепила горячие губы.

- Почему, Санька?

Тот кое-как перевернулся на живот.

- Тебе хорошо – ты вон как умеешь железками махать. А я... – он заразительно зевнул, - Я там пропаду с ходу. Если на город нападут хунвэйбины или эти, как их – комсомольцы, сразу в пионерские лагеря упекут, лет на десять. А то, прям на месте застрелят своими гранатами.

Последнее слово он произнёс с явным отвращением, словно выплюнув его в жаркий воздух.

- Не-а, Санька. Стреляют из наганов и танков. Гранаты бросают. – Алька с визгом отпихнула мокрую и холодную Бетси, вознамерившуюся подластиться и выклянчить чего-нибудь вкусненького, и снова вытянулась на песке.

- А, ну да – вроде файрболов, только послабее. Всё равно мне там сразу хана.

Улыбнувшись солнышку, опаляющему глаза даже сквозь сжатые веки, Алька вздохнула.

- Угу. А нечего было таким шклявым рождаться. Слушай, сделай мне сока – только холодного. Яблочного. Ну пожалуйста. А то я щас растекусь тут, как шоколадка...

Где-то рядом послышался Сашкин шёпот, треснул магический разряд, и сквозь прищуренные ресницы она различила литровую, сразу запотевшую банку, перенесённую сюда заклинанием из прохлады погреба. В ладонь ткнулась соломинка. У Сашки оказалась такая же, и вот уже двое страждущих опустили их в ёмкость, с наслаждением втягивая восхитительно холодный напиток.

- Вау, как здорово.

В глазах сразу посветлело, и Алька с каким-то неясным ощущением внимательно разглядывала оказавшееся прямо перед носом веснушчатое лицо. Вот ведь – а после восьмого класса пойдёт в универ, и не иначе чем на боевого мага... Тогда к нему и не подступишься даже со шпагой – вмиг закидает своими молниями или этими... файрболами.

Выпустив из губ соломинку, она утёрла ладошкой рот, вздохнула с блаженством.

- Спасибо.

А затем, не опуская взгляда, совершенно непоследовательно и заговорщически шепнула, ощущая всей спиной холодок от собственной смелости.

- Санька, ты умеешь целоваться?.. Я тоже нет. Давай, попробуем?

Эльвиндель закрыла точёной ладонью хрустальный шар, и наблюдаемая картинка сразу померкла, а затем и прервалась в жемчужной вспышке света.

- Надо же, почти как мы – пятнадцать лет назад. – волшебница улыбнулась, и в её прекрасных, чуть раскосых зелёных глазах мелькнула смешинка. Затем она настроилась на деловой лад.

- Володя, а где сейчас Гэндальф?

Рыцарь пожал плечами, отчего за его спиной шевельнул рукоятью меч. В тонком панцире, сложенном из никель-митриловых чешуек наподобие рыбьей чешуи, он казался облитым блестящим металлом, сияющим под лучами солнца.

- В Воронеже, скорее всего. Там гномы закончили строить электростанцию – он магические вектора в турбинах регулирует. Скоро пускать будут. А что?

Волшебница лукаво посмотрела в родные, тёмные и упрямые человеческие глаза.

- Надо ему сообщить... Похоже, у нас будет новая и весьма необычная пара – мальчик-маг и девочка-амазонка. Слушай, давай возьмём над ними шефство?

Владимир ухмыльнулся, отчего травинка в его зубах закачала пушистой метёлкой.

- Ох и огребём же мы с ними хлопот – чует моё сердечко. – он подумал, и всё же черкнул несколько слов на листке из блокнота. Вручил письмо парочке порхающих рядом цветочных эльфиков с красивыми золотистыми надписями на спинках – “Почта”.

- Гэндальфу. Лично и срочно. – а затем, проводив взглядом унёсшихся ракетой маленьких почтальонов, повернулся к своей супруге. Глянул с эдакой хитринкой.

- Пошли купаться, а? А то ты скоро расплавишься со своей магией.

Эльвиндель, лукаво прищурив один глаз, посмотрела на него так, что у обоих в сладком ожидании заныло где-то в груди, и поинтересовалась:

- Андуин или озёра энтов? Только, дорогой, давай сначала заскочим домой в Россошь, глянем на нашего Элендила – как он там с бабушкой Ниной? А то будто я не знаю - одними поцелуями мы с тобой не обойдёмся...

- Ну, вот так всегда! – хором завопили возмущённые близнецы Соколовы.

Как обычно, очередная серия приключенческого фэнтезийного сериала закончилась на самом интересном месте. И как обычно, Витька прокомментировал это событие более энергично, нежели его сестра. В том духе, что, дескать, на студии сидят одни старые пердуны и маразматики, воображающие, будто они знают лучше всех – чего хотят дети. Затем, вздохнув, он взял пульт и приглушил стереовизор. Новостями политики и вестями с полей близнецы по малолетству своему себя не обременяли. А мультсериал о приключениях эльфийской лучницы, умницы и красотульки Тиге, будут показывать только к закату, после ежевечерних “Галактических Новостей”.

Однако сегодня даже сестра выразила свою солидарность с братом, Просто удивительно – обычно соперничество меж ними выливалось в битву за место под солнцем. Куда там той холодной войне, которую они как раз проходили по древней истории! Ни Америка, ни Россия не могли предположить даже и половины того изощрённого коварства и изобретательности, какую проявляли эти двое подростков в борьбе за “чмок” мамы или одобрительную улыбку па.

Но стоило на горизонте появиться кому-то третьему, и хотя бы взглядом, а не дай бог словом, обидеть кого-то из них – куда только и девалась их вражда. Близнецы как по волшебству объединялись и, чудесным образом понимая и дополняя друг друга, не успокаивались до тех пор, пока враг с позором и убытком не удирал. Вон, дворник Федотыч до сих пор испуганно озирается на каждый шорох. А нечего было Витьку за ухо хватать! Подумаешь – неудачный старт модели фотонной ракеты. Подумаешь – беседка во дворе сгорела. Зато любители забить козла, может, теперь чем полезным займутся...

Поворчав ещё немного для порядку на горе-киношников, Лариса задумалась, чего же ей хочется больше – мороженого или холодного молока с джемом. Лениво прошлёпала через комнату, открыла дверь на балкон. Высунула нос в горячий воздух снаружи и, сонно прищурясь, с высоты оглядела панораму дрожащего в знойном мареве города.

Нет, пожалуй, всё-таки мороженое.

Клубничное.

Двойную порцию.

В запотевшей серебряной вазочке...

Её размышления прервал радостный вопль братца.

- Ларка! Я следующую серию поймал! Про Саньку и Альку!

Витька давно уже мастырил к стереовизору приставку - один хитрый агрегат, в котором непонятным науке образом использовался облучатель из микроволновки, процессор от древнего прадедовского компьютера, что всё забывали выбросить, и подозрительная фиговина под названием “тензодатчик чего-то там”, за которой Ларисе пришлось самолично, ночью, лазить на свалку старых спутников. Но, коль скоро по учёной части был брат, а по части физ.упражнений сестра (секция по русскому рукопашному бою – это вам не шутки), то разделение труда было вполне оправдано.

Поёжившись, Ларка вспомнила – как она раненой в попу белкой металась меж ржавых и обгорелых корпусов, прячась от настырных роботов-сторожей и выковыривая блоки дедовой монтировкой, что утащила в гараже. Было темно, спасали только ночные очки. А ещё шёл дождь. Бр-р...

Но похоже, Витькины ухищрения по части изобретательства – как совместить несовместимое, увенчались успехом.

- Ура!

Балконная дверь за Ларисой захлопнулась как бы сама собой, запустив в квартиру немного летней жары на радость заскучавшему кондиционеру. Шлёпки сестры полетели в одну сторону, сама она – на широкую тахту. Снизу, из-под одеяла, раздался придушенный Витькин писк.

- Задавишь, здоровыдла фигова!

Представляете – этот занюханный умник ухитрился простудиться в такую жару! И теперь сиди с ним тут, в то время когда сверстники куролесят на берегу реки или где-нибудь в экзотических местах навроде Марсианского заповедника! Однако Ларка, завидев на чуть подёрнутом сеточкой помех экране стереовизора знакомый берег озера, в этот миг готова была простить брату все грехи – даже будущие.

- Извини, братец. – бросила она и впилась глазами в экран, пальцами выворачивая рычажок пульта на почти полную громкость.

Виктор так удивился, что даже забыл высказать всё, что думает о своей сестре. А когда ему в ладони ткнулась вазочка с мороженым, полученным из пищевого синтезатора, код к которому они с сестрой взломали после головоломной интриги, он даже почувствовал к этой несносной Ларке что-то вроде благодарности.

На экране стереовизора из ствола сосны вытекла полупрозрачная, призрачная дриада. Она скользнула к валяющимся на берегу предметам. Равнодушно проигнорировала одежду и сандалии, зато заинтересованно принюхалась к содержимому банки. Брезгливо фыркнув на Сашкину соломинку, уцапала Алькину.

- М-м, как вкусно! Яблочный сок – обожаю!

Бетси подняла с песка свою умную морду. Посмотрела на дриаду. Приветливо и лениво, пару раз вильнула хвостом. Затем всё-таки встала. Отряхнулась всем телом, отчего высохшая шёрстка встала дыбом, а во все стороны полетел песок и сухие сосновые иглы. Дракониха подошла, тоже ткнулась в банку, но мордашка не пролазила в узковатое для неё горлышко. Подняв умоляющие глаза на дриаду, она уморительно заскулила.

Дриада уже насытилась. Улыбнувшись Бетси, она потрепала её загривок, а затем наклонила банку. Дракониха сноровисто заработала узким, длинным и раздвоенным на конце язычком, хлебая вожделенный, ароматный и холодный сок – а по части сладкого губа у неё была отнюдь не дура.

- Пей, пей, зверушка заморская...

Из-за толстого, узловатого ствола старой сосны вынырнули слегка разрумянившиеся Сашка с Алькой. Рыжий поправил на носу очки, вздохнул, и со смущённой улыбкой покосился на девчонку. Вытерев губы, заметил:

- Слушай, это было не хуже, чем холодный сок в жару...

Затем прошептал что-то, сопровождая свои слова заковыристыми энергичными жестами, отчего Алька заткнула зазвеневшие уши, Бетси поджала хвост, а дриада с визгом удрала в родное дерево.

- Надо же, какие деликатные эти взрослые – сразу перестали подсматривать за нами... – сообщил будущий волшебник и принялся за работу.

Алька уже притащила пять более-менее ровных, примерно одинаково обломанных сухих сосновых веток. Санька тем временем расчертил прямо на песке диковинную фигуру, что в иных мирах называется пентаграмма, и в вершинах её воткнул принесённые ветки. На одну привязали шерстинку, немилосердно выдранную из хвоста удравшей драконихи, на вторую – тёмную волосинку, что Алька выдернула из растрёпанной косы. На третью – отливающую на солнце рыжим и оттого похожую на кусок медной проволоки Сашкину. На четвёртую изрядно перетрусившая дриада, повинуясь приказу рыжего мальчугана и многозначительно показанному кулачку девчонки, капнула свежей сосновой живицы.

А на пятый Алька принесла в ладошке воды из озера и капнула несколько капель. Вот и всё – знающему и умеющему достаточно, чтобы призвать демона.

Волнуясь и снова вспотев – может быть, от жары – Сашка прокричал в дрожащий летний воздух слова заклинания вызова.

- ... ... ..., я призываю вас, демоны Вить-Ёк и Лар-Ка. Ключевое слово – СОКОЛОФФ!!!

Из брательниковой приставки повалил дым, сопровождаемый громким гудением и синеватыми искрами. Прямо за окном беззвучно полыхнула толстая, извивающаяся разрядами ослепительно-зелёная молния, а комната перед глазами завертелась винтом. Визжащая от восторга Лариска вцепилась в брата, тот добавил ещё мощности, нажав что-то на пульте дистанционки...

И тихая, уютно полутёмная детская вдруг взорвалась. Разлетелась на дымящиеся куски, враз сменившись ярким, напитанным ароматом вековых сосен, тихим летним полднем.

...

Витька первым делом оглушительно звонко чихнул. А затем уж и открыл глаза. Над ним склонилась лохматая морда с умными чёрными глазами и осторожно принюхивалась к его пахнущим чем-то сладким губам.

- Отвянь, Бетси. – простонал он и сделал то, чего никогда не ожидал от себя – смело поднял голову и осмотрелся.

Отпад! Ларка – живая и здоровая – сидела в тени между рыжим Сашкой и загорелой Алькой. Мало того, что они весело и оживлённо болтали, так они ещё вовсю лопали мороженое из двух вазочек!

- Клубничное... обожаю. – закатила глаза Алька.

- Угу, а наши хоббиты из кондитерского цеха так и не додумались до такого. – кивнул рыжий мальчишка.

Сев, Виктор обнаружил, что лежит на хорошо знакомом одеяле, расстеленном прямо на песке. Слева безмятежно блестит под лучами солнца небольшое лесное озеро, справа знакомый по прошлым сериям сосновый лес и виляющая хвостом мохнатая дракониха.

- Наверное, у меня температура под сорок, или головой приложило. – Виктор попытался нащупать на макушке или затылке шишку.

И не смог.

- О, братец мой очухался! – весело заявила Лариса.

Витька опять чихнул. Закрыл глаза, потряс головой, от всей души желая, чтобы вся эта ерундень провалилась сквозь землю, желательно – прямо в Мордор. Однако не помогло.

- А чего это он чихает? У вас что, целителей нет? – поинтересовалась Алька, не забывая деловито работать ложечкой.

Витька важно ответил.

- Если простуду лечить, она пройдёт за неделю. Если не лечить – то за семь дней. И вообще – вы все бред моего воспалённого воображения.

Сашка с Алькой переглянулись, и рыжий заявил.

- У меня мама волшебница. Пошли – через десять минут будешь здоров, и мороженое трескать вовсю.

На Витьку было жалко смотреть – он до сих пор не верил, что он уже не дома, под маминым одеялом и присмотром сестры, а кто знает где. По пути ему втолковали – призыв отсюда и Витькина установка оттуда создали что-то вроде перехода. А Ларка даже утешила брата.

- Витёк, ну мы ж с тобой столько мечтали, чтобы оказаться в фэнтезийном мире! Впереди ещё два месяца лета – порезвимся тут, а старшие что-нибудь потом придумают. Ты только представь – да Алиска Селезнёва сдохнет от зависти!..

Мальчик согласился, периодически распугивая любопытно цокающих белок своим чиханьем, что вообще-то это здорово. Если вылечат, и каждый день лекции по магии, и мороженого от пуза. Алька кстати заглянула в вазочку Сашки.

- Ой, ты больше не хочешь? Санька, если не будешь доедать, я у тебя отниму.

Но рыжий злодей, оказалось, несёт образец маме. Если удастся скопировать, можно продать рецептик хоббитам... да и вообще – выпытать гостей на предмет всяких вкусностей и полезностей. Взять кучу патентов и грести деньгу лопатой. Ну, табу против карманных денег ни у кого не было. Девчонки на ходу договорились обучить друг друга тонкостям мордобоя и протыкания всякими железками, а мальчишки прямо загорелись, узнав о взаимном увлечении науками – физика с химией да магия с паракинетикой? Вау, как это здорово! Гэндальф лопнет от любопытства!

В общем, на дачу компания детей вернулась в самом распрекрасном настроении и уже ощущала взаимную если не дружбу, то горячий интерес точно.

Здесь оказались обе мамы. Сашкина, несмотря на жару в серебристом длинном платье, так идущем к её роскошным рыжеватым волосам, Виктория Сергеевна уютно устроилась в кресле-качалке на веранде. Она небрежно помахивала волшебной палочкой, и послушные её воле бутыли подплывали к Алькиной маме, которая проворно заполняла их абрикосовым вареньем, смородиновым джемом и прочими вкусностями.

С горящими глазами Ларка смотрела, как полные банки уплывали обратно на край веранды, где уже стояли ровными рядами их товарки, а затем над каждой деловито хлопотала порхающая в воздухе наподобие пчелы магическая закруточка.

- Ух ты – класс! – Витька сразу забыл про свою простуду.

И оказалось – опрометчиво забыл, потому что сразу же чихнул.

- Это кто тут у нас простыл – в такую-то жару? – от удивления Алькина мама чуть не выронила бутыль с драгоценным эльфийским салатом.

Слово взял чуть смущённый Сашка. Запинаясь и краснея, он рассказал, что заклинание вызова демонов всё-таки сработало. Только вместо нечисти в пентаграмму бухнулись двое близняшек из фэнтезийного мира. Виктория Сергеевна нахмурилась и совсем уж было собралась отчитать сына за буйный приступ неуёмного вранья, но Ларка стянула с запястья подаренные за первенство в школьных соревнованиях многофункциональные часы-приёмник-маячок и протянула волшебнице.

Та несказанно удивилась, поводив ладонью над верещащим сводку погоды приборчиком и шепча заклинания. Потом часы зловредно сообщили, что навигационный спутник GPRS не обнаружен и определить местонахождение Ларисы Соколовой не представляется возможным. Равно как и подать сигнал бедствия. В завершение пискляво извинились за сбой в работе и стыдливо умолкли.

А Витька вынул из кармана так и оставшийся во время перехода в руке универсальный пульт и тоже добавил к аргументу сестры. Алька сразу загорелась интересом. Но выяснив, что это не наган и не граната, сразу потеряла интерес к какой-то там дистанционке от некоего стерео-чего-то-там.

Обе матери озадаченно переглянулись.

- Анна Петровна – кажется, у нас крупные неприятности одновременно с переворотом в науке. – констатировала очевидный факт Виктория Сергеевна.

В это время Витька очень кстати снова чихнул, и Сашка дёрнул маму за рукав.

- Мам – у них там целители совсем никакие, а Витька простыл.

Надо отдать должное, волшебница сразу прониклась – мама она всё-таки замечательная. Она пошептала над незадачливым Виктором заковыристое заклинание. Пощупала лоб, неодобрительно покачала головой. Затем ещё одно, от которого мальчика бросило сначала в жар, потом в холод... а затем всё прошло.

- Ура! – завопил он, а затем в на удивление учтивых и вежливых выражениях поблагодарил госпожу волшебницу. И даже поклонился, великосветски пошаркав по гравию ножкой. Отпад – так он не разговаривал даже с директрисой!

Виктория Сергеевна несказанно удивилась. Но узнав, что магия в том мире существует только в детских сказках да фэнтезийных сериалах, призадумалась. В это время Сашка подлез к ней и сунул в руки вазочку с полурастаявшими остатками клубничного мороженого. А Витька мигом приспособил к пытающейся удрать из его пальцев закрутке карандаш-маркер, так что теперь та не только закрывала банки, но должна была ещё и ставить дату, да помечать на крышке, что же такого вкусного помещено внутри.

Обе мамы весьма удивились – как это никто ещё не додумался до столь полезного усовершенствования. Так удивились, что волшебница неосмотрительно наколдовала для детей целую трёхлитровую бутыль мороженого. Клубничного. А Алькина Анна Петровна вынула из стола ложечки и розеточки для варенья.

- А ещё бывает шоколадное, ореховое... а сливочный пломбир в вафельных стаканчиках! М-м... – восхищённо закатив глаза, на пробу сообщила Ларка, с трудом оторвавшись от своей вновь наполнившейся вазочки.

Витька с ходу сказал, что всё надо записывать и брать патенты.

Странно, но мамы одобрили.

- Хоть одна здравая мысль за сегодня... – покачала головой Анна Петровна и, не удержавшись, улыбнулась и вновь наполнила свою розетку никогда не пробованным доселе лакомством.

- Да, учитель таки поседеет от злости, когда узнает, сколько хлопот на него разом свалилось. – Виктория Сергеевна тоже улыбнулась и тоже повторила мороженого.

Хотя - лично я думаю, что старина Гэндальф всё-таки позеленеет, и скорее всего - именно от зависти...

А вы?