Сорванная «Башня»

- Братец, Совет Старейшин, на то и он и Совет, что там собрались все старейшие, то есть те, кто уже давно выжил из ума…

- Гвин!

- Все в порядке, Арто, Совет уже привык к оригинальной манере вашей сестры выражать свои мысли. Тем более, что такие обороты она использует только когда ее что-то серьезно беспокоит.

- Да, меня беспокоит, что Совет, на пару с моим драгоценным братцем слепо доверяют легендам, которых толком никто и не помнит. Где гарантия, что все пройдет так, как вы рассчитываете?

- Гвин, ты сомневаешься в мудрости наших предков?

- Только не надо делать таких больших и грозных глаз, я ведь могу испугаться. А насчет мудрости предков… Я, между прочим, сама скоро буду “мудрым предком”. Надену белый балахон с капюшоном, четки в зубы, меч на стену, и буду заседать в Совете Старейшин, вязать носки внукам-правнукам-племянникам. Вот такие дела, брат.

- Заманчивая перспектива для Совета, вы не находите Арто? Ваша сестра весьма оживит заседания Совета. Гвин, информация о Вратах взята из Снежного Свитка…

- Он еще цел? Извините, что перебиваю, но еще во времена моей юности Снежный Свиток считали мифом.

- Гвин, но ведь ты же сама его написала.

- У кого-то в нашей семье слишком длинный язык. Арто, брат мой, когда ты научишься, сначала думать, а потом говорить?

- Не вините, вашего брата, Гвин. Он ничего не говорил Совету, потому что не знал, что вы были среди авторов Снежного Свитка.

- Да? А мне тогда становится интересно, почему он решил, что я имею какое-то отношение к этому Свитку? И уж тем более, что я являюсь его автором?

- Гвин, я читал Снежный Свиток…

- Все ясно. Не ясно только что вам нужно от меня? Может, просветите?

- Гвин, вы помните пророчество “О Потерянных”?

- Ну, если допустить, что я имею какое-то отношение к Снежному Свитку… Теоретически?

- Да-да, теоретически.

- Ближе к делу, Старейшина.

- Речь идет об одной пропавшей семье, ваших родственниках, хранивших ценную реликвию…

- Из рода она не уйдет.

- Гвин, ты можешь выслушать Старейшину Алеса не перебивая?

- А вы можете не пересказывать мне детских сказок, а перейти к сути дела? Сказку о потерянных я пока еще помню. Семейство хранило древний меч, обладающий волшебной силой. Родители были разлучены с ребенком. Отец спрятал меч в подземном озере, и только его сын мог взять этот меч. Мальчик проходит через Врата, достает меч, побеждает всех врагов, находит заколдованных родителей, расколдовывает их. Все возвращаются домой, к родне, пир на весь мир и жуткое похмелье с утра.

Когда должны открыться Врата?

- Вы ведь автор Снежного Списка, неужели вы не знаете?

- Если вы еще раз намекнете на мой возраст, а уж тем более посмеете об этом кому-нибудь рассказать… Неужели прошло столько времени? Я помню, речь шла о полнолунии, но точную дату Старик вписывал после.

- Гвин, вы проходили через Врата?

- Да. И у меня с этим связаны не самые лучшие воспоминания. Это было как раз в Смутные времена, когда пропала семья, хранившая Танцующий Огонь.

- Что с ними случилось?

- Шутка Врат. Кстати, так когда они должны открыться?

- В это полнолуние.

- Послезавтра. У меня не так уж много времени на сборы.

- Гвин! Ты ведь не собираешься…

- Вот именно, что собираюсь. Собираюсь вернуть домой пропавших Снежных Волков и Танцующий Огонь… А потом я собираюсь уничтожить Врата. Тут упоминалась мудрость предков? Так вот, наши мудрые предки когда-то разделили наш Мир. Когда-то он был единым целым, потом половинками, соединенными Вратами, теперь пришло время, каждому идти своею Дорогой. И мы не вправе помешать этому.

Тимка и любил и не любил полнолуние. С одной стороны ему нравилось, как выглядит окружающий мир в серебристом лунном свете – все становилось таким загадочным, волшебным, сказочным. Казалось, вот-вот из-за кустов смородины выедет рыцарь на белом коне и заберет Тимку в волшебный мир, полный чудес и приключений. С другой стороны, при виде полной луны, сердце сжимала такая тоска, что хоть волком вой, и Тимка, когда был совсем маленький, начинал громко плакать. Тут же прибегала тетка Аглая и начинала ругаться, что весь дом перебудил и спать людям не дает. Обозвав Тимку нахлебником и дармоедом, тетка уходила. Сказка исчезала.

Утром, заметив покрасневшие Тимкины глаза, тетка Аглая опять начала его ругать.

- Вот навязался на мою голову, нахлебник. И ноет, и ноет всю ночь, спать людям не дает, ведьмино отродье. У, волчонок, иж как вызверился! Дармоед, опять за картошкой не сходил? Вот пока не принесешь, жрать не получишь!

Тимка схватил авоську и выбежал из дому. Слезы застилали его глаза, он шел, не разбирая дороги. Вдруг, кто-то подставил ему подножку, и Тимка растянулся на дороге. Он попытался встать, но его толкнули обратно, из разбитой губы потекла тонкой струйкой кровь. Тимка повернул голову вбок и увидел своих обидчиков – сынок тетки Аглаи, Виталя, с дружками ржали, глядя на лежащего в пыли Тимку. Виталя замахнулся ногой, собираясь ударить Тимку по лицу, как вдруг сам взлетел в воздух и упал в пыльные кусты крыжовника, его подручные отправились вслед за ним. Кто-то поднял Тимку на ноги. Он обернулся – перед ним стояла девушка словно сошедшая со старинных картин. Длинный серо-жемчужного цвета плащ и такого же цвета замшевые ботфорты, белый, расшитый серебром камзол, белые бриджи, меч и ножны украшенные драгоценными камнями. На шее у девушки висел серебряный медальон с изображением волка. Девушка провела рукой по Тимкиным волосам – их цвет, единственное, что отличало его от большинства мальчишек его возраста. Абсолютно белые, как снег.

- Тебя не учили, что нужно давать сдачи?

Девушка достала из воздуха платок и осторожно протерла Тимке лицо.

- Не дергайся, воин должен уметь терпеть боль. А это и ранами-то назвать нельзя. Ну, что, Волчонок, ты не находишь, что тебе пора домой?

Девушка откинула капюшон и улыбнулась. Белые как снег волосы рассыпались по ее плечам.

- Кто ты?

- Меня зовут Гвин. Я из Рода Снежных Волков, как и ты. А еще, по совместительству, я твоя тетушка. Кстати, у нас много дел, молодой человек. Например, до следующего полнолуния мы должны найти твоих родителей.

- Теперь мальчик, все зависит только от тебя.

Гвин сняла свой медальон и повесила его Тимке на шею.

- Хоть чуть-чуть, но это должно тебе помочь. Ты помнишь все, чему я тебя учила?

- Да. Гвин, не волнуйся, я справлюсь. Я найду Танцующий Огонь и папу с мамой. Я не испугаюсь.

- Иногда испугаться просто необходимо.

Гвин обняла мальчика.

- Ты очень смелый мальчик. Очень смелый и храбрый. Ты будешь хорошим воином. О тебе будут слагать легенды. Старик как-то сказал мне, что иногда поражение бывает самой лучшей победой, а слабость сильнее силы. Я же скажу тебе: смотри и слушай сердцем, оно подскажет тебе верный путь. Иди, малыш, иди, я буду ждать.

Тимка поправил шлем, проверил, легко ли выходит из ножен меч, и, вдохнув, прошел сквозь Врата.

Гвин присела на камень возле врат.

- Это несправедливо, когда ребенок должен выполнять то, что должны делать взрослые.

- Ты так думаешь?

- Ого, решили поговорить? Предупреждаю, если мальчик не вернется целым и невредимым вместе с родителями…

- Тоже целыми и невредимыми?

- Да. А что, с этим какие-то проблемы?

- Только одна. Ты действительно хочешь нас уничтожить?

- Кто-то против?

- Мы против. Гвин, мы так давно знакомы, может быть, сумеем договориться?

- Что-то слишком часто в последнее время мне напоминают мой возраст. А это, между прочим, неприлично, напоминать даме, сколько ей лет. Ваши предложения?

- Мальчик возвращается целым и невредимым вместе с папой и мамой, все строго по тексту. А мы находим компромиссное решение.

- Компромиссное решение, то есть устраивающее всех? Знаю я одно симпатичное озерцо, с островком посередине. Как идея?

- Заманчиво… Танцующий Огонь просил по возможности избежать сырости.

- А как насчет камней?

- Интересная идея. Так мы договорились? Знаешь, а еще можно волшебника, и незаконного сына, и измену жены…

- Детали обсудим позднее, на месте. Старые друзья всегда договорятся. Но здесь Врата должны исчезнуть. С таким шумом, гамом, грохотом и дымом – в общем, полный набор спецэффектов. Вам же давно хотелось перебраться на новое место?

- Твой протеже уже добрался до хрустального грота, сейчас начнет крушить. Хочешь посмотреть?

- Давай посмотрим. А, спорим, мальчишка станет легендой?

- Спорить с тобой? Ну уж нет, вот Танцующий Огонь пусть спорит, а мы не будем. Плавали – знаем.

Тимка уверенно продвигался по коридору, высеченному в скале. Он даже ничуточки не боялся. Ему казалось, что прошла вечность, прежде чем он достиг своей цели – пещеры, с большими кристаллами. Гвин назвала ее хрустальным гротом. Посредине пещеры находилось озеро с прозрачнейшей водой, а посреди озера – небольшой островок с парой статуй, украшенных кристаллами. Тимка направился к ним – оказалось что озеро только кажется глубоким, а так вода доставала ему едва до колена. Вдруг он обо что-то запнулся – он нагнулся и вынул из воды меч. Тимка удивился, как такая красота здесь оказалась. Крепко сжимая меч в руке, Тимка приблизился к статуям на островке. Оказалось, кристаллы служили не украшением статуй, а обвивали их как цепь. Размахнувшись, Тимка ударил мечом по цепи… Из кончика меча вырвался луч света и кристаллы, составляющие цепь, рассыпались на мелкие кусочки, статуи превратились в Тимкиных папу и маму. Мальчик схватил их за руки, и они побежали к выходу…